脆性斷裂失效：主要是模具存在冶金缺陷，如帶狀組織和網狀碳化物；工藝缺陷，如晶粒粗大，表面磨削燒傷，粗糙刀痕，回火不足等；或因工作過程操作不當發生超載，容易發生早期脆斷失效。早期脆斷的模具壽命很短，一般加工工件不超過數千件，有的壽命甚至只有幾十次至幾百次。脆性斷口平齊，顏色一致。
　　疲勞斷裂失效：主要是由于循環應力所造成的，其斷裂過程要比脆斷失效緩慢得多，其模具壽命在5000-10000次以上。疲勞斷裂端口呈現不同區域，可看到疲勞源、疲勞擴展區和快速斷裂區。疲勞斷裂常見于各種重載模具，如冷擠壓模。由于重載模具在施壓變形過程中，模具表面的瞬時溫度可達200-300℃，造成溫度循環，因而加速了疲勞裂紋的蒙山。
冷作模具鋼性能要求
　　斷裂抗力一次性脆斷抗力：能表征一次性脆斷抗力的指標為一次沖擊斷裂功、抗壓強度和抗彎強度。上述指標可反映沖頭在過載時的斷裂抗力。
　　疲勞斷裂抗力：由在一定的循環載荷下所表現的斷裂循環次數或在規定的循環次數導致試樣斷裂的載荷值來表征，可用小能量多次沖擊斷裂功或多次沖擊斷裂壽命，拉一壓疲勞強度或疲勞壽命，接觸疲勞強度或接觸疲勞壽命幾個指標來反映。
　　裂紋斷裂抗力：當模具中已存在微裂紋后，其斷裂抗力大大減弱。因此，不能采用光滑試樣測試的各種斷裂抗力，來評價裂紋體的斷裂抗力。根據斷裂力學理論，可采用斷裂韌度指標來表征裂紋體的斷裂抗力。